명소·맛집 추천 등 질문마다 답변 ‘척척’ 여행사 직원 역할 주면 맞춤형 일정 짜줘 장소에 알맞는 음악 선별해 ‘낭만’ 선물 고민없이 떠나 뜻밖의 즐거움 얻을 수도 인공지능 챗봇인 챗GPT(지피티)를 활용해 선택한 여행지 전북 군산 고군산군도의 선유도해수욕장. 기자가 챗GPT에서 여행 경로 등을 확인하고 있다. 여름이 되면 일상에서 벗어나 느긋한 휴가를 꿈꾸는 사람이 많다. 하지만 불쑥 떠나기만 할 수는 없는 노릇. 바쁜 현대인을 위해 최근 뜨는 여행 안내자가 있으니 바로 ‘챗GPT(지피티)’다. 미국 오픈AI(에이아이)에서 개발한 인공지능 챗봇으로, 질문을 하면 무엇이든 답해준다. 최근 여행사에서도 챗GPT 같은 인공지능 챗봇을 적극 활용하고 있다. 여행 계획 세우기가 막막했던 기자는 최근 챗 GPT를 활용해 여름휴가를 떠나봤다. ◆챗GPT가 정해준 여름휴가=“당일치기로 가기 좋은 농촌 여행지를 5곳만 추천해줘.” 챗GPT에게 던진 첫 질문이다. 챗GPT는 온라인에서 검색하면 누리집과 애플리케이션(앱)에서 누구나 활용할 수 있다. 무료 버전과 유료 버전이 있는데, 무료 버전은 질문 횟수가 제한돼 있고 유료 버전과 비교했을 때 상대적으로 답변이 단순하다. 질문이 끝나기 무섭게 챗GPT가 여행지 5곳을 선별해서 보여준다. 그런데 처음 뜬 답변은 생각보다 뻔하다. 이럴 땐 좀더 구체적으로 질문해야 한다. “지금 답변은 아쉽다. 바다가 보이는 곳을 추천해달라”고 추가로 묻자, 챗GPT가 지체 없이 새로운 여행지를 골라준다. “그중에서 낭만적인 장소는 어디야?” “수도권에서 좀 멀었으면 좋겠어” 등 몇번의 질문이 더해지자 여행지가 세 군데로 좁혀졌다. 강원 강릉 안반데기, 충남 서산 간월암, 전북 군산 고군산군도였다. 그 가운데 군산을 선택하고 곧장 챗GPT에 물었다. “그런데 서울에서 군산은 어떻게 가?” ◆답변 척척…어울리는 노래까지 추천=여행지 선정뿐만 아니라 일정 짜는 데도 챗GPT의 도움을 받을 수 있다. “고군산군도를 중심으로 오후 6시 전에 끝나는 일정을 짜줘”라고 명령하자 일정표가 시간대별로 좌르륵 나온다. 꿀팁이 있다면 “챗GPT, 이제부터 너는 여행사 직원이야”라고 역할을 부여해주면 그에 걸맞게 일정을 짜주고, 이를 표로 만들어 달라고 요청하면 그대로 해준다. 챗GPT가 인도한 대로 서울역에서 KTX로 익산까지 간 뒤 익산에서 군산까지 이동하는 덴 무궁화호 열차를 탔다. 이어 군산역에서 차로 40분을 달려 고군산군도에 도착했다. 이성당 고군산군도는 군산 여행을 가도 잘 찾지 않는 여행지였는데 뜻밖에 챗GPT 덕분에 처음 발을 들이게 됐다. 챗GPT가 추천한 ‘선유도해수욕장’에 도착하자 푸른 바다를 마주했다. “챗GPT, 이 장소에 어울리는 음악 좀 추천해줘.” 챗GPT가 추천한 곡은 노라 존스의 ‘Come Away With Me(컴 어웨이 위드 미)’라는 어쿠스틱 음악이었다. 음악을 들으며 해수욕장을 천천히 걷자 ‘낭만’이라는 단어가 머릿속에서 뭉게뭉게 피어올랐다. 점심 역시 챗GPT가 추천한 물회를 선택했다. 군산에서 유명한 짜장면을 먹을지 갈등했는데, 챗GPT가 선유도에서 물회를 먹을 경우와 군산에서 짜장면을 먹을 경우의 장단점을 체계적으로 비교해 알려줬다. 맛 평가 리뷰가 많은 맛집을 추천해준 건 덤이다. 경암동철길마을 오후엔 군산 시내를 돌았다. 챗GPT는 경암동철길마을·초원사진관·이성당을 들러 시내 구석구석을 걷는 코스를 제시했다. 경암동철길마을에선 교복을 입고 달고나를 만드는 등 복고풍 느낌이 물씬 나는 추억 여행을 할 수 있다. 초원사진관은 영화 ‘8월의 크리스마스’ 촬영지이고, 이성당은 군산의 유명 빵집이다. 챗GPT를 활용한 여행은 예상 외로 쉽고 간편하다. 의견을 주고받는 과정에서 아이디어가 떠오른다는 점도 큰 장점이다. 전문가들은 챗GPT를 이용해 여행하는 사람이 많아져 그 시장성도 커질 것으로 전망한다. 전북 군산 초원사진관 정란수 한양대학교 관광학부 겸임교수는 “과거엔 TV나 블로그 등으로 여행지를 추천받았지만 간접광고가 많아지면서 신뢰성이 낮아져 객관적인 정보에 대한 요구가 많아진 것”이라며 “앞으로 다양한 인공지능이 통역 등 분야에 더욱 폭넓게 활용할 것으로 보인다”고 내다봤다. 아직도 여름휴가지가 고민이라면 올해는 챗GPT와 함께해 보는 건 어떨까. 혼자 떠나더라도 무료하지 않은 뜻밖의 ‘낭만 여행’이 될 수 있을 듯하다.

방한 외국인 관광객 증가세 배달 음식, 퍼스널컬러 등 한국인 유행 인기 "관광 일상화가 여행트렌드로" 서울 명동거리에서 드문드문 우산을 쓴 관광객들이 걸어가고 있다. /사진=뉴스1 최근 한국을 다녀간 20대 외국인 관광객 A씨는 내년에도 한국 여행을 계획 중이다. 배달 음식, 퍼스널 컬러 체험 등 한국인처럼 하루를 보낸 기억이 좋아서다. 평소 넷플릭스 K콘텐츠에서 본 배달 음식 문화가 궁금했다던 A씨는 "(실제 이용해보니) 편리하고 빠른 배달 시스템이 놀라웠다"며 "비가 오는 날에도 숙소에서 인기 있는 현지 음식을 경험할 수 있어 좋았다"고 말했다. 한국을 찾는 외국인 관광객이 고궁 투어, 한복 체험 등 흔히 떠올리는 기존 관광상품 대신 실제 한국인의 생활을 직접 경험해볼 수 있는 새로운 여행 콘텐츠 수요가 늘어나는 것으로 나타났다. 전 세계 K콘텐츠 확산이 한국 여행 트렌드를 바꾸고 있다는 분석이다. 17일 한국관광공사 데이터랩에 따르면 올해 1~5월 한국을 찾은 외국인 관광객은 628만4133명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(347만158명)과 비교해 81%나 늘었다. 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 유행 전인 2019년(696만2996명)의 90% 수준까지 회복했다. 초복을 하루 앞둔 14일 서울 종로구의 한 삼계탕 전문점을 찾은 시민과 외국인 관광객들이 길게 줄을 지어 입장 순서를 기다리고 있다. 사진=뉴스1 방한 외국인 관광객이 늘면서 여행업계는 다양한 프로그램으로 모객에 공을 들이고 있다. 특히 음식부터 패션까지 한국인 유행을 쫓는 수요가 많다는 점에 주목한다. 그간 비빔밥, 불고기 등 전통 한식을 찾았다면 요즘은 치킨, 중화요리 등 한국인이 일상에서 자주 먹는 배달 음식을 직접 주문해 먹는 게 새 여행 트렌드로 자리 잡았다. 국내 인바운드 관광플랫폼 크리에이트립에 따르면 지난해 상반기 크리에이트립을 통한 배달 키워드를 직접 언급한 검색량은 전년 하반기 대비 165% 증가했고 배달 거래 건수 역시 175% 늘었다. 회사 측은 외국인 관광객이 배달 음식을 선호하는 이유로 "드라마, 유튜브 등 K콘텐츠를 비롯해 사회관계망서비스(SNS)에서도 쉽게 접할 수 있기 때문으로 보인다"고 설명했다. 외국인 관광객이 경복궁을 관람하고 있다. /사진=연합뉴스 한복을 입고 경복궁을 찾아 인증사진을 남겼던 기존 여행 트렌드도 바뀌고 있다. 프로필, 항공샷, 우정사진 등 인생네컷으로 알려진 포토 부스를 찾는 외국인 관광객이 늘면서다. 한 외국인 관광객은 "원하는 보정 스타일을 미리 확인하고 취향에 맞는 사진을 간직할 수 있었다"며 "다른 나라에서는 경험하기 어려운 방식인데 너무 맘에 들었다. 출국 전 또 다른 콘셉트로 찍을 예정"이라고 말했다. 출처=한국관광공사 유튜브 지난 11일 걸그룹 뉴진스를 홍보모델로 한 한국관광공사 광고에서 소개된 '퍼스널 컬러' 역시 한국에서 즐길 수 있는 독특한 콘텐츠로 인기다. 업계에선 K뷰티 영향으로 한국식 화장법에 관심 있는 외국인 관광객 사이에서 특히 만족도가 높다고 보고 있다. K콘텐츠 확산으로 한국인들의 일상에 주목하고 여러 한국을 여러차례 찾는 'n차 방문'이 늘면서 기존 관광프로그램과는 차별화된 일상 체험을 찾는 여행객이 늘어나는 추세다. 정란수 한양대 관광학부 교수는 "현지인의 소비패턴이나 일상을 따라 체험하는 '관광의 일상화'가 글로벌 여행 트렌드로 자리 잡고 있다"며 "K문화 확산으로 해외에선 한국 패션과 뷰티 등이 인기 있고 동경의 대상이 되는 만큼 한국인이 많이 접하거나 소비하는 것들을 따라 하려는 경향이 생기는 것 같다"고 말했다. 크리에이트립 관계자는 "한복 체험, 기념품 쇼핑 등 기존의 관광 상품을 즐길 수 있는 경복궁, 명동 일대도 여전히 높은 방문율을 자랑하고 있지만 사진관, 퍼스널컬러 진단, 새로운 K-푸드 등 새로운 여행 콘텐츠를 경험하고자 하는 외국인 관광객이 증가하고 있다"고 부연했다.

8월 9-17일 중앙로 일원서 매일 밤 12시까지 점등 지하철 증편·택시 임시승차대 운영 등 행정력 집중 인근 공영 주차장 이용 규모 2146면에 불과 '한계점' 대중교통 유도 필수적인데 할인권 등 유인책 불분명 시 "원도심 한계… 지하철 이용토록 홍보 활동 박차" 대전지역 대표 축제로 발돋움한 '0시 축제'의 내달 개막을 앞둔 가운데 원활한 교통 통제가 축제 성공의 시금석이 될 전망이다. 이번 0시 축제는 다음 달 9-17일 중앙로 일원 대전역부터 옛 충남도청까지 약 1㎞ 구간과 인근 원도심 상권에서 개최된다. 매일 오후 2시부터 밤 12시까지 '잠들지 않는 대전, 꺼지지 않는 재미'라는 구호 아래 다양한 놀거리와 먹거리, 볼거리를 제공한다는 계획이다. 관건은 교통체증 완화다. 지난해 축제 기간 접수된 민원 1959건 중에서 시내버스와 통행 불편, 주정차 문제 등의 교통 관련 민원이 가장 많았다. 특히 축제가 열린 일주일간 109만 120명의 방문객이 다녀갔는데 이 중 46만 3301명(42.5%)이 외지인으로 나타났다. 타지에서 오는 방문객이 대체로 자가용을 이용한다는 점을 감안하면 적어도 축제장에 모인 10명 중 4명 안팎은 교통 불편을 겪은 셈이다. 이에 대전시는 이미 겪은 시행착오를 바탕으로 시민 불편을 최소화하기 위해 행정력을 집중한다는 방침이다. 하루 500명이 넘는 인력을 동원해 교통 흐름을 관리하고 급행노선과 외곽노선을 포함해 총 29개의 시내버스 우회 노선을 마련한다는 입장이다. 이와 함께 밤 9시 40분부터 새벽 1시 사이 운행되는 지하철을 기존 12분 간격에서 10분 간격으로 연장·증편할 계획이다. 대전역 서광장과 캐딜락 전시장 앞, 이안과병원 앞, 중앙로지하상가 입구 앞, KB손해보험 앞 총 5곳의 택시 임시승차대도 운영한다. 문제는 자가용을 이용한 방문객이다. 시에서 안내하는 축제장 인근 25개 공영 주차장이 총 2146대의 차량만이 이용할 수 있는 규모여서 방문객의 대중교통 유도가 필수적이다. 판암역과 노은역, 현충원역 등 교통체증이 비교적 완만한 곳에 차를 세우고 지하철을 이용토록 유도한다면 어느 정도 성과를 거둘 수 있다는 분석이다. 하지만 이를 위한 유인책이 마땅치 않다는 점은 한계로 지적된다. 대중교통을 이용한 방문객에게 음식점 할인권을 제공하는 등 분명한 이점이 주어져야 하는데 이 같은 정책이 미비하다는 것이다. 정란수 한양대학교 관광학부 겸임교수는 "축제 방문객에게 대중교통 이용을 권하려면 불편함에 따른 반대급부 형식으로 일정한 혜택을 제공하는 게 바람직하다"며 "지하철역에 주차를 하고 축제장을 찾는 방문객에게 음식 교환권을 주는 등 통제보단 유도하는 방식으로 접근해야 한다"고 제언했다. 대전시 관계자는 "원도심이라는 한계 때문에 주차장을 마련하는 것보다 교통을 통제하는 데 주안점을 두고 있다"며 "0시 축제가 열리는 중앙로 일원은 지하철을 이용하는 게 가장 접근성이 좋은 만큼 이를 유도할 수 있도록 홍보·안내 활동에 박차를 가할 것"이라고 말했다. 한편 올해 0시 축제는 행사 준비기간을 포함해 다음 달 7일부터 18일까지 11일 동안 중앙로(대전역-옛 충남도청)와 대종로(NC백화점-으능정이네거리) 구간을 통제한다.

"헤이(Hey), 헤이! 쉿!" "헤이! 안찡~(安静·중국어로 '조용'이라는 표현)" 지난 8월 6일 서울 종로구 북촌한옥마을에서 '조용히 대화해주세요'라는 팻말을 든 한 봉사자가 외국인 관광객에게 목소리를 낮추라고 당부했다. 다른 봉사자는 기자에게 "내가 봐도 여기 살 곳 못 된다"면서 "(거주민들이) 많이들 나갔다"고 말했다. 인근 주민 A씨는 "(특별관리지역에 대해서는) 잘 모르지만, 밤마다 외국인들 때문에 아주 죽겠다. 우리는 여기가 집인데 좀 살아야지"라며 혀를 끌끌 찼다. 반면 마을 초입에서 기념품 상점을 운영하는 오모(60)씨는 "(종로구가) 관광객들을 아예 통행 제한을 하는 것은 부작용이 있지 않을까 싶다"면서도 "(주민들이) 오죽했으면 그랬을까 싶기도 하다"고 말했다. 이어 "조례를 통해 주민들을 보호한다는데, 현실적으로 단속할 수 있을지 모르겠다"면서 "차라리 (팻말을 든) 자율방범대 인력을 좀 더 늘리면서 관리하면 괜찮을 것 같다"고 덧붙였다. 코로나 이후 외국인 관광객이 급격하게 증가하며 서울의 주요 관광지로 부상한 북촌한옥마을. 상인들에게 관광객은 너무도 반가운 존재지만, 지역 주민들에게는 일상을 방해하는 존재가 되고 있다. 이에 따라 관광 제한 여부가 새로운 논란으로 떠오르고 있다. 경복궁과 창덕궁, 종묘 사이에 위치한 북촌한옥마을은 예부터 내려온 한옥이 밀집된 서울의 대표적인 전통 마을이다. 이 일대는 조선왕조 때부터 왕족, 양반, 관료 출신들이 살았던 곳으로, 주로 고급 가옥이 대부분이라 '양반촌' '양반 동네'라고 불리기도 했다. 일제강점기 시절 일부 한옥들이 증·개축됐고 1992년에는 가회동 한옥보존지구에서 해제되면서 일반 건물들도 들어섰으나, 2001년 서울시가 '북촌가꾸기사업'을 통해 주변 한옥과 경관을 개선하면서 전통을 보존시켜왔다. 이후 2020년 서울시가 이 일대에 건축 특례를 적용하고 관련 규제를 풀면서 무인 한옥스테이(한옥체험업)를 중심으로 관광산업이 급격히 활성화됐다. 이제 북촌한옥마을은 숙박과 한복 입기 등 서울 시내에서 한국의 전통문화를 느끼고 체험할 수 있는 대표적인 관광지로 자리 잡은 상황이다. 특히 낯선 한국 문화를 접하고 싶은 외국인 관광객에게 인기가 좋아, 최고 기온이 35도가 넘어가는 무더운 여름에도 수많은 관광객으로 붐빈다. 지난해 마을을 방문한 관광객은 무려 644만명에 이를 정도다. 그러나 북촌한옥마을은 관광 전용 마을이 아니다. 지난해 종로구에 따르면 6108명의 주민들이 이 마을에 거주하고 있다. 문제는 밤낮을 가리지 않고 늘어난 관광객으로 인해 주민들의 거주지와 일상 공간까지 피해를 보고 있다는 점이다. 쓰레기와 소음 문제부터, 일반 가정집 문고리를 열고 들어가려고 하는 경우도 있다. 한 봉사자는 "외국인이 신기한지 한옥 창문을 열고 안쪽을 들여다보려고 했던 경우도 있었다"고 말했다. 다른 봉사자는 "지난 주말에도 한 관광객이 가정집 문을 벌컥 열려고 해서 실랑이가 벌어졌다"며 "(한 주민이 소음에 참다못해) 집 밖에 나와 '좀 조용히 하라'고 큰소리치기도 했다"고 전했다. 마을 곳곳에는 '소곤소곤 대화해주세요'라고 적힌 팻말을 든 종로구 봉사자들이 관리 중이지만 문제는 여전하다. "한옥 뜰에 자쿠지… 밤마다 에로영화" 여기에 더해 한옥 체험을 상품화한 숙박시설이 기업들을 중심으로 대거 자리 잡으면서, 주민들의 불만도 불볕더위만큼 뜨거워지고 있다. 한옥마을 관할 지자체인 정문헌 종로구청장이 지난 7월 한 언론에 "한옥 뜰에다가 자쿠지(야외 욕조)를 만들어 놓으니, 주민들이 매일 밤 강제로 에로영화를 봐야 하는 일이 생겼다"고 토로하기도 했다. 그러면서 "한옥스테이는 원래 집주인들에게 하라는 얘기였는데, 법인이 들어와 기업화하고 있다"며 "신고제로 돼 있으니 (구청에서) 막기도 어렵다"고 말했다. 연이은 민원과 함께 주민들의 불만이 커지자 종로구는 대응에 나섰다. 종로구는 지난 7월 1일 북촌한옥마을 일대를 관광진흥법상 '특별관리지역'으로 지정해 밤 시간대 관광객들의 통행을 제한하기로 했다. 관광진흥법 48조에 따르면 자연환경이 훼손되거나 주민의 평온한 생활환경을 해칠 우려가 있어 관리할 필요가 있다고 인정되는 지역을 특별관리지역으로 지정할 수 있다. 지정 후 한 달여가 지난 시점, 주민들의 눈살을 찌푸리게 했던 이른바 '야외 자쿠지'는 그나마 해소된 모양새다. 종로구 관계자는 주간조선에 "현재는 야외 자쿠지 정원이나 실외에 설치하는 것은 하지 못하게 말씀드리고 있다"며 "근래에는 야외에 설치된 자쿠지는 없는 것으로 파악했다"고 말했다. 그러면서도 "법령에 나온 부분이 구체적으로 없기 때문에, 종로구 입장에서는 할 수 있는 범위 내에서 관리하고 있다"고 덧붙였다. 기존 관광진흥법은 관광 상품 활성화나 육성에 초점을 맞춘 탓에, 별도의 규제는 없다. 종로구가 전국 최초로 북촌한옥마을 일대를 특별관리구역으로 지정했지만, 관련 법령 부족으로 야간 시간대 관광객 통행금지나 전세버스 통행제한 외에는 자체적으로 나서서 할 수 있는 것이 없는 상황이다. 그럼에도 전문가들은 이 같은 시도가 관광지 보호를 위해 필요하다고 말한다. 정란수 한양대 관광학과 교수는 주간조선에 "북촌 한옥마을의 경우 시범이라도 (특별관리지역으로) 지정할 필요가 있다"고 말했다. 정 교수는 "지금까지 논의됐던 전주(한옥마을) 혹은 제주도 같은 경우에는 성수기나 주말처럼 특정 기간에 관광객이 많은 곳이지만, (북촌의 경우) 매일 꾸준히 관광객이 몰리고 있다"고 설명했다. 이어 "전주의 경우 거주민보다 상인 비중이 높거나 한옥 체험업들이 전문적으로 있는 편인데, 사실 북촌은 아직까지도 주민 비중이 꽤 높은 편"이라며 "결국 (주민들의) 피해는 더 클 수밖에 없는 현실"이라고 지적했다. 정 교수는 또 "가장 큰 문제 중 하나는 기업형 한옥 체험업들이 들어오면서 거의 리조트식으로 운영되는 점"이라면서 "구청 입장에서도 관리지역 외에 별도로 단속할 수 있는 건 없다"고 덧붙였다. '오버투어리즘'으로 여행객에 세금 부과도 북촌을 둘러싼 갈등은 이른바 '오버투어리즘(과잉 관광·overtourism)'이다. 오버투어리즘은 수용 가능한 범위를 넘어서는 수준으로 관광객이 몰리면서 주민들의 삶을 침범하거나 피해를 일으키는 현상을 말한다. 이는 비단 북촌한옥마을에만 해당하는 문제가 아니다. 최근 전 세계적으로도 유명 관광지들이 주민들의 삶을 방해하는 관광객들로 인해 몸살을 앓으면서 대책을 마련하고 있다. 스페인 바르셀로나는 지난 7월 책임감 있는 관광문화를 조성하겠다는 취지로 여행객에게 부과하는 세금을 인상하기로 결정했다. 바르셀로나는 시 차원에서 12시간 이내로 도시에 머무르는 유람선 승객이 부담하는 관광세를 인상하는 안을 만들겠다고 밝혔다. 이를 통해 과잉 관광을 막겠다는 의도다. '바다 위의 도시'라고 불리는 이탈리아 베네치아 역시 지난 4월 세계 최초로 '도시 입장세'를 시범 도입했다. 당일치기 여행객에게 하루 5유로(약 7500원)를 부과한 베네치아는 내년부터 10유로까지 인상할 계획이다. 국내에서도 오버투어리즘 문제는 수면 위로 떠오르고 있다. 대형 숙박업소와 특정 명소에만 관광객이 찾는 전통적인 문화가 바뀌면서, 이젠 실제 주민들이 거주하는 일상 속 명소가 인기를 끌고 있기 때문이다. 전주 한옥마을이나 제주도 등이 대표적인 경우인데, 현재 지자체 차원에서 뚜렷한 대책은 없다. 종로구는 해외 사례처럼 통행제한 위반 시 과태료를 부과할 수도 있다고 예고했다. 과연 과태료 부과만으로 지역 주민과 인근 상권의 상생을 이끌어낼 수 있을까. 앞서 정 교수는 "과태료 부과를 통해 해결될 수 있는 문제인지에 대한 검토가 필요하다"고 말했다. 이어 "입장료나 과태료 등을 도입하더라도, 중요한 것은 이 과태료가 결국 어떻게 쓰이는가"라며 "지자체가 (걷은 과태료를) 다른 용도로 쓰는 것이 아니라, 하나의 목적세 형태로 거주민들과 상인들에게도 도움이 될 수 있는 방향으로 가야 한다"고 강조했다. 지역 주민과 관광산업의 상생을 위해 노력하는 국내 사례도 있다. 그간 관광객들로 인해 주민들이 고통을 겪어왔던 부산 감천문화마을의 경우 관광객을 통해 얻은 수익을 주민들에게 나눠주고 있다. 관할 지자체인 사하구는 주민협의회가 운영하고 있는 사업장에서 나오는 수익의 최대 30%를 주민에게 환원하거나 빨래방 운영 등을 통해 상생을 위한 장치를 마련했다. 그러나 학계에서조차 오버투어리즘과 관련한 개념이 아직 정립되지 않았고 법령 또한 갖춰져 있지 않다 보니, 여전히 지자체 차원에서 조례를 만들어 관리하거나 주민과 상인이 자체적으로 상생방안을 찾아가야 하는 상황이다. 정 교수는 "지금까지 관광은 상품 활성화나 육성에 대해서만 초점을 맞춰왔다"면서 "현재는 '관광진흥법'만 있는 상황이라 별다른 규제가 없다"고 설명했다. 이어 "특별관리지역 지정 역시 관광진흥법 안에 포함된 내용이긴 하나, 이번처럼 실제로 적용하는 것은 관광에 대한 규제 성격으로서 사실상 최초의 사례"라고 덧붙였다. 정 교수는 또 "관광으로 피해를 보는 주민들에게 실질적으로 도움이 되고 상인들도 공존할 수 있는 상생의 개선 방안이나 노력들도 같이 병행될 필요가 있다"고 강조했다.

더스쿠프 심층취재 추적+ 침체늪 빠진 창신동 문구거리 빈 점포 채운 건 日 캐릭터 매장 20대 여성ㆍ외국인 많이 방문해 문구거리 새로운 바람 불고 있지만 장기적으로 긍정적인가도 따져야 자칫 거리 정체성 잃을 수도 있어 문구거리 특색 유지에 힘 쏟아야 주변 관광지와 연계책 필요해침체의 늪에서 좀처럼 빠져나오지 못하고 있는 창신동 문구완구거리. 최근 이곳에 새로운 바람이 불고 있다. 일본 캐릭터 매장들이 '빈 가게'에 둥지를 틀면서다. 한편에선 '요즘 같은 침체기에 빈 점포가 사라지는 게 어디냐'고 말하지만, 장기적으로 이게 긍정적인 방향인지는 따져봐야 한다. 자칫 창신동 문구완구거리가 '정체성'을 잃을 수도 있어서다. 골목을 따라 촘촘히 자리잡은 문구ㆍ완구 가게들. 매장 천장까지 쌓인 장난감 상자들과 인형, 색색의 문구류들. 지하철 1ㆍ6호선 동묘앞역 6번 출구에서 나와 골목으로 들어가면 어렸을 적 한번쯤 꿈꿨던 광경이 눈앞에 펼쳐진다. 이곳에는 120여개(창신동 문구완구거리 상인회 추정)의 문구완구 도소매 매장이 둥지를 틀고 있는데, 시중가의 20~30% 할인된 가격으로 제품을 구매할 수 있다. 주말 방문객은 7000~2만명으로 추정된다. 창신동 문구완구거리는 1960년대 동대문역 앞에서 상인들이 문구 장사를 하면서 시작됐다. 1970년대 중반부터는 지금 자리에 하나둘씩 정착하면서 명맥을 이어오고 있다. 하지만 온라인 쇼핑몰이 세력을 넓히고 팬데믹까지 휘몰아친 이후엔 '침체의 늪'에서 빠져나오지 못하고 있다. 온라인 쇼핑몰 탓에 '시중보다 물건을 싸게 구입할 수 있다'는 강점마저 사라졌으니, 지금은 돌파구를 찾는 것도 어렵다. 이 거리에서 21년째 도소매 문구점을 운영하고 있는 조치현(52)씨는 코로나19 때 매출이 반으로 줄었고, 지금은 거기서 반이 더 쪼그라들었다"며 한탄했다. 창신동 문구완구거리가 힘을 잃은 이유는 또 있다. 저출생 위기가 심각해지며 문구완구거리에서 물건을 구입하던 문구점들(소매상)이 해마다 500곳 이상 폐업하고 있는 게 영향을 미치고 있다. 통계청에 따르면, 전국 문구점은 2012년 1만4731개에서 2019년 9468개로 줄어들었다. 한국문구유통협동조합이 지난 3월 발표한 전국문구점실태조사 결과를 보면, 올해 1월 기준 전국 문구점의 수는 7800여개로 더 감소했다. 그렇게 '비어가는' 창신동 문구완구거리를 채우고 있는 건 공교롭게도 일본 캐릭터 매장이다. 이들은 완구ㆍ문구류를 파는 기존 전통적인 가게와는 달리 산리오(Sanrio) 등 일본 캐릭터 제품들을 수입해 판매한다. 6개월 전 이곳에 수입 캐릭터 매장을 연 허임철(46)씨는 "일본에 있는 캐릭터숍인 '키디랜드'를 표방해 매장을 열었다"며 "주로 20대 여성들과 외국인들이 많이 방문한다"고 말했다. 거리의 빈 점포를 새로운 상인들이 채우고, 그 상인들이 또다른 손님을 불러모으는 건 긍정적인 변화다. 문제는 이런 흐름 속에서 '창신동 문구완구거리'가 특색을 유지할 수 있느냐댜. 캐릭터 매장이 둥지를 틀고 있더라도 창신동 문구완구거리가 홍대나 명동처럼 변하게 놔둬선 안 된다는 거다. 실제로 이곳에서 만난 외국인 관광객들은 '창신동 문구완구거리'의 가치를 높게 평가했다. 홍콩에서 왔다는 소피(16)양은 "동대문으로 여행처를 정하면서 근처 '한국의 가볼만한 곳'을 온라인으로 검색했더니 이곳(창신동 문구완구거리)이 나와 들렀다"면서 "너무 흥미롭다"고 말했다. 미국에서 온 하난(43)씨의 얘기도 들어보자. "신당 중앙시장을 찾은 김에 근처를 걷다가 재미있는 거리를 발견해 구경하고 있었다." 하난씨의 4살, 7살 자녀는 창신동 문구완구거리에서 구매한 플라스틱 요술봉과 게임기를 들고 함박웃음을 지어보였다. 이 때문인지 전문가들은 '비어있는 가게'를 채우는 일도 중요하지만, 창신동 문구완구거리의 '정체성'을 유지하는 일에도 힘을 쏟아야 한다고 강조한다. 창신동 문구완구거리 주변에 있는 동대문 평화시장, 신당 중앙시장, 청계천을 잇는 '연계책'도 고민해야 할 때란 주장도 나온다. 실제로 창신동 문구완구거리는 '종로청계관광특구'로 지정돼 있다. 종로청계관광특구는 '인장의 거리' '세운상가' '수족관 시장' '조명 시장' 등 인근의 12개 특화 상권을 묶어 관광특구로 지정한 곳이다. 다만, 각기 다른 특성을 지닌 12개 거리가 '관광특구'란 이름으로 묶여 있는 탓에 거리 하나하나의 개성을 살리는 덴 한계가 있다. 정란수 한양대(관광학부) 교수는 "종로청계관광특구는 제각각의 특성을 가진 거리가 여러 개로 형성이 있기 때문에 사업이 분산될 수밖에 없다"면서 "이런 이유로 창신동 문구완구거리 역시 활성화 정책을 펼치지 못하고 있다"고 꼬집었다. 창신동 문구완구거리만의 특색과 차별화를 만들 수 있는 전략적인 정책이 필요하다는 이야기다. 정 교수의 말을 더 들어보자. "저렴하게 완구 등을 사기 위해 사람들이 창신동 문구완구거리에 방문하곤 있지만, 그것을 차별화한 특색이라고 말할 순 없다. 그렇다고 최근 자리를 잡고 있는 일본 캐릭터 상점들이 동대문의 특색을 갖추고 있는 것도 아니다. 서울시의 해치 등 국내 캐릭터를 활용해서 캐릭터 상품을 파는 매장을 만들거나, 청년들과 협업해 프라모델을 전시하는 등 창신동 문구완구거리와 결이 맞는 프로그램을 펼치는 게 중요하다." 문제는 관할 지자체가 아무런 정책적 노력도 기울이지 않는다는 점이다. 종로구청은 낡은 시설과 도로 개선, 뽀로로 조형물 설치 등만 하고 있을 뿐, 창신동 문구완구거리의 특성을 차별화하기 위한 논의조차 진행한 적 없다. 종로구청 관계자는 "종로청계관광특구가 전체적으로 활력이 떨어진 것에 동의한다"며 "개개인이 영업을 하는 곳들이다 보니 함께 발맞춰 무언가를 진행하기가 어려운 측면이 있다"고 털어놨다. 이어 "올해 하반기에 창신동 문구완구거리 상인회와 간담회를 진행해 거리의 특색을 살리기 위한 방안을 함께 고심하겠다"고 덧붙였다. 골목을 다시 돌아봤다. 장난감이 가득 든 상자를 맨몸으로 옮기고, 가게 밖에 서서 손님들을 부르는 여러 상인들. 한 상인의 말이 머릿속에 맴돌았다. "사실 이 거리에서 부지런히 일하지 않는 이는 한 명도 없어요. 여러 이유들로 거리 자체가 경쟁력을 잃으니 안타까울 뿐입니다." 경쟁력을 잃은 옛 상권으로 남을 것인가, 거리의 특색을 살려 한단계 진화할 것인가. 창신동 문구완구거리는 기로에 서 있다. 홍승주 더스쿠프 기자 hongsam@thescoop.co.kr

총예산 3000만원 미만 '초미니 축제' 코로나 전보다 56% 급증…대부분 적자 전체 1170개…5년 전보다 32%↑ 3억 이하 지자체 행사성 사업은 정부 투자심사 대상서 제외 "사후평가 강화해 내실 키워야" 30일 강원 양구군 서천 레포츠공원에서 개막한 '2024 국토정중앙 청춘양구 배꼽축제'에서 '바가지 요금 근절' 띠를 두른 군청 관계자들이 행사장을 살펴보고 있다. /연합뉴스 코로나 팬데믹 이후 전국적으로 총예산 3000만원 미만 ‘초소형 지역축제’가 대폭 늘어난 것으로 확인됐다. 저조한 주민 참여로 ‘적자 행사’가 대부분이다 보니 사실상 주최 측의 ‘예산 나눠 먹기’용으로 변질했다는 지적도 나온다. 전문가들은 지역 축제에 대한 사후 평가를 강화해 향후 선택과 집중을 통한 효율성 제고가 필요하다고 입을 모은다. “대체 무슨 명목으로 축제가 열리는 건지 잘 모르겠어요.” 대전에 사는 전모씨(24)는 지난 11일 도심에서 열린 ‘0시 축제’로 인한 도로 교통 통제를 바라보며 이처럼 분통을 터뜨렸다. 그는 “폭염으로 체험 부스에 오가는 사람도 거의 없는데, 그냥 내 세금만 녹고 있는 게 아니냐”고 했다. 코로나 팬데믹 이후 지역 축제가 급증하고 있다. 30일 한국관광공사에 따르면 올해 열리거나 열릴 예정인 지역 축제는 총 1170개로 집계됐다. 매일 3.2건의 축제가 열리는 셈이다. 팬데믹 이전인 2019년과 비교해 32.4% 늘었다. 특히 총예산 3000만원 미만 초소형 축제의 증가율이 두드러진다. 나라살림연구소에 따르면 총예산 3000만원 미만의 소규모 축제는 올해 106건으로 팬데믹 이전인 2019년(68건) 대비 55.88% 급증했다. 다음으로 △3000만원~1억원 미만 39.49%(195건→272건) △1억원~3억원 미만이 32.13%(277건→366건) △3억원~5억원 미만 28.57%(98건→126건) △5억원 이상 25.66%(226건→284건) 등 순이었다. 주최 측조차 3000만원도 안 되는 예산으로는 제대로 된 행사가 어렵다고 실토한다. 한 기초단체 공무원은 “정말 제대로 된 축제를 열려면 최소 10억원은 있어야 한다”며 “비용이 적으면 외부 전문가 인력이 아닌 공무원들이 차출·동원되기 때문에 우리도 괴롭긴 마찬가지”라고 했다. 축제가 잘게 분산되면서 주민 호응은 오히려 떨어지고 있다. 국민여가활동조사 결과에 따르면 지난 1년 동안 지역축제에 한 번 이상 참가한 경험이 있느냐는 질문에 ‘예’라고 답한 비율은 2023년 35.4%로 2019년(45%)보다 9.6%포인트 하락했다. 1인당 평균 관광 소비액도 2023년 3만1000원대로 2019년 대비 12.7% 줄었다. 우후죽순 늘어난 지역축제들은 정체성이 모호하거나 주제가 서로 겹치는 사례가 적지 않다. 이날 강원 양구군에서는 지역이 국토 정중앙이라는 의미의 ‘청춘양구 배꼽축제’가 개막했다. 올해 경기 광주시, 제주 휴애리·서귀포시 등에서는 ‘수국 축제’가 열렸고, ‘맥주 축제’ ‘고추 축제’ 등 유사 축제들이 전국 방방곡곡에서 진행 중이다. 정부가 이런 ‘행사성 사업’에 통제 규정을 두고 있지만 역부족이다. 행정안전부는 지난 6월 지방재정법을 바꿔 지방자치단체 주요 재정사업 심사를 의무화하기로 했다. 하지만 초소형 축제는 이 같은 심사에서도 제외된다. 정란수 한양대 관광학부 겸임교수는 “지자체별로 3억원 이상 축제는 투자심사를 받게 돼 있지만, 이에 미치지 못하면 대상에서 제외되기 때문에 자칫 ‘축제 쪼개기’만 조장할 가능성도 없지 않다”고 지적했다. 전문가들은 사전 심사보다 사후 평가를 통해 선택과 집중을 유도할 필요가 있다고 조언했다. 송진호 나라살림연구소 객원연구원은 “축제 예산은 경상비 비중이 높아 깜깜이로 배정되는 항목이 많아 세금이 새나갈 수 있다”며 “축제의 경제적 성과를 측정한 사후 평가 지표를 도입하고 관련 정보를 투명하게 공개하는 방안이 반드시 추진돼야 할 과제”라고 말했다.

파인애플 통조림 절반에 2만5000원 휴가철 폭리 반복돼도 단속 어려워 강모(28)씨는 지난 16일 친구들과 함께 강원도 양양 인구해변 인근 한 술집을 찾았다가 깜짝 놀랐다. 음식 가격이 터무니없이 비쌌기 때문이다. 강씨가 안주로 시킨 파인애플은 한 접시에 무려 2만5000원이었다. 강씨는 “지역 특산물도 아닌 통조림 반 캔 분량의 파인애플 가격이 2만원을 넘은 게 황당하다”며 “양양이 유명하다고 해서 와봤는데 바가지 업소가 많은 곳으로 기억될 것 같다”고 말했다. 지난 10일 휴가차 인구해변을 찾은 이모(27)씨는 한 음식점에서 옥수수 버터구이를 주문했는데 비싼 가격을 이해하기 어렵다는 반응을 쏟아냈다. 음식값은 1만원이었는데, 그릇에 담겨 나온 옥수수는 검지손가락 정도 길이의 토막 옥수수 4개가 전부였기 때문이다(사진). 이씨는 “강원도 옥수수를 서울에서 배달시켜도 10개에 1만5000원”이라며 “바가지요금이 계속되면 양양의 인기가 금방 식을 것 같다”고 지적했다. 여름 휴가철을 맞아 휴양지 바가지요금 논란이 다시 커지고 있다. 각 지방자치단체는 해마다 바가지 관행 근절을 내세우지만 바가지 실태는 쉽게 바뀌지 않고 있다. 바가지요금을 강력하게 규제할 만한 법규도 없는 상황이어서 지자체들은 물가안정 캠페인을 펴거나 바가지요금 신고센터를 운영하는 수준에 그친다. 양양군은 지난달 29일 ‘여름 휴가철 물가안정 캠페인’을 발표하는 등 이달 내내 바가지요금 근절 등을 홍보하고 있다. 하지만 실효성 있는 단속은 이뤄지지 않고 있다. 양양군 관계자는 “현재까지 30건의 현장 점검을 시행했지만 바가지요금 적발 사례는 없었다”며 “가격 표시를 이행하지 않은 사례는 있지만 바가지요금 자체를 규정하는 근거가 없어 강제 조치를 취할 수 없는 상황”이라고 말했다. 바가지요금 등 여파로 양양 관광객 수는 급감하고 있다. 강원도에 따르면 지난 7월 중순부터 한 달간 양양을 찾은 피서객은 51만명으로 1년 전(62만명) 대비 17%가량 줄었다. 관광객 김모(26)씨는 “서울 동네 포장마차 메뉴가 양양보다는 저렴하다. 아무리 유명 휴양지라도 너무 비싼 가격대는 결국 손님들의 발길을 끊게 만들 것”이라고 했다. 전문가들은 지역별 특성이나 물가 상황을 바탕으로 바가지요금에 대한 명확한 기준부터 마련해야 한다고 지적한다. 정란수 한양대 관광학과 겸임교수는 “바가지요금을 단속할 근거 법령이 없거나 추상적이어서 지자체 입장에서도 적극적인 단속에 나서기 어렵다”며 “무리한 바가지요금은 지역민들에게도 손해를 끼치는 만큼 정부가 바가지요금을 단속할 근거를 신속히 마련해야 한다”고 말했다.